15.11.2026: Wer heute durch die Hundekehlestraße schlendert, ahnt kaum, dass hier einst ein wichtiges Kapitel der deutschen Literaturgeschichte geschrieben wurde. An der Hausnummer 11 erinnert eine Berliner Gedenktafel daran, dass an dieser Stelle – in der 1910 abgerissenen „Villa Waldfrieden“ – der Lyriker Rainer Maria Rilke von 1898 bis 1900 lebte. Es war eine kurze, aber äußerst prägende Phase im Leben des Dichters, der Schmargendorf als kreativen Rückzugsort nutzte.
Ruf der Muse
Geboren am 4. Dezember 1875 in Prag, zog es den jungen Rilke im Herbst 1897 nach Schmargendorf. Der Grund für den Umzug war vor allem eine Frau: die intellektuelle Schriftstellerin Lou Andreas-Salomé, die er 1897 in München kennengelernt hatte. Sie wohnte mit ihrem Ehemann, dem Orientalisten Friedrich Carl Andreas, in der Villa Waldfrieden. Rilke verliebte sich in die 15 Jahre ältere Frau und folgte ihr nach Berlin. Laut ihrer Erinnerungen hatte sie ein Verhältnis mit Rilke. Sie war die Muse des Dichters, korrigierte seine, wie sie fand, zu schwülstige Ausdrucksweise und führte ihn in die Gedankenwelt Nietzsches ein. Nachdem sich der labile Rilke mehr und mehr an die Beziehung und Lou klammerte, trennte sich Lou von ihm mit einem Abschiedsbrief. Die Beziehung machte einer tiefen Freundschaft Platz. Rilke widmete Lou ein Gedicht:
„Warst mir die mütterlichste der Frauen,
ein Freund warst Du, wie Männer sind,
ein Weib, so warst Du anzuschauen,
und öfter noch warst Du ein Kind.
Du warst das Zarteste, das mir begegnet,
das Härteste warst Du, damit ich rang.
Du warst das Hohe, das mich gesegnet –
und wurdest der Abgrund, der mich verschlang“.
Inspirierende Idylle
Schmargendorf war um die Jahrhundertwende noch ein beschauliches Dorf am Rande des Grunewalds, das gerade erst begann, langsam zu wachsen. Für den naturverbundenen und sensiblen Rilke bot diese dörfliche Idylle einen idealen Ort der Inspiration. Hier verfasste er das „Schmargendorfer Tagebuch“, in dem er seine Eindrücke festhielt, und fand die nötige Ruhe für sein literarisches Schaffen.
Kreativ bei Kerzenschein
In der Hundekehlestraße entstanden einige seiner bekanntesten frühen Texte. In einer einzigen Herbstnacht des Jahres 1899 schrieb der damals 23-Jährige Rilke im Schein einer Kerze die Erstfassung der Erzählung „Die Weise von Liebe und Tod des Cornets Christoph Rilke“ nieder. Das Werk entwickelte sich zu einem millionenfach verkauften Erfolg. Auch die „Geschichten vom lieben Gott“ entstanden zu großen Teilen in Schmargendorf.
Abschied in Richtung Worpswede
Die Lebens- und Wohnverhältnisse in der Villa Waldfrieden, die Rilke sich zeitweise mit Lou Andreas-Salomé und deren Ehemann teilte, wurden auf Dauer jedoch zu eng und konfliktbeladen. Im Oktober 1900 zog der Dichter deshalb in eine eigene Wohnung in der nahegelegenen Misdroyer Straße 1 um. Lange hielt es ihn dort allerdings nicht: Bereits im Februar 1901 verließ er Berlin endgültig, um sich der Künstlerkolonie im norddeutschen Worpswede anzuschließen. Nach einem bewegten Leben verstarb der Dichter am 29. Dezember 1926 in der Schweiz. Er wurde nur 51 Jahre alt.
